Développement durable en Afrique & Satellites - page 102

incendies. WAMIS est le premier système opé-
rationnel de surveillance des incendies par
satellite en temps quasi-réel de cette région
d’Afrique. Nous étions à la recherche de finan-
cements quand nous avons appris qu’Eskom,
laplusgrande compagnied’électricitéd’Afrique
du Sud, rencontrait des problèmes du fait d’in-
cendies éclatant sous ses 28000 km de lignes.
Les particules de fumée ionisent l’air, créant un
circuit pour des décharges électriques vers le
sol. Les feux de terrains en friche peuvent pro-
voquer des embrasements spontanés qui
compromettent gravement l’approvisionne-
ment électrique des industries, occasionnant
de lourdes pertes économiques. Nous avons
dit à Eskom : "Nous avons des solutions à vos
problèmes et nous pouvons vous le démontrer.
Dans un premier temps, nous vous proposons
de les mettre en application gratuitement".
Au départ, l’architecture du système était
basée sur le système MODIS Rapid Response
Web. Or, MODIS (Spectroradiomètre Imageur
àMoyenneRésolution) ne survolant la zone que
pendant quinze minutes, deux fois par jour, il
peut "rater" de nombreux départs de feu.
Nous avons donc décidé d’intégrer des don-
nées de Météosat Seconde Génération (MSG),
qui sont fournies toutes les 15 minutes. Au
début, certains étaient sceptiques. Mais le
Centre des applications satellites, en colla-
boration avec David Taylor, a développé l’outil
logiciel MSG Fire Tracker, qui a fonctionné
parfaitement : au cours de l’année suivante, ce
système d’alerte a détecté 65% des feux à
l’origine des coupures de courant. Eskom a
alors décidé d’assurer le financement princi-
pal du développement et de la mise en œuvre
du Système avancé d’information sur les
incendies (AFIS).
EUMETCast et AMESD
Sur le plan technique, l’un des problèmes
est de fournir l’accès aux données en ligne via
Internet. Voilà pourquoi nous recherchons un
système alternatif en utilisant EUMETCast, qui
diffuse les données des satellites d’EUMETSAT.
L’Afrique du Sud dispose d’environ 20 stations
de réception. Nous produisons des données et
les envoyons par Internet à EUMETSAT à
Darmstadt (Allemagne). De là, elles sont
transmises au satellite qui les distribue à
chaque station de réception EUMETCast. En
uneminute ou deux, nous sommes enmesure
de distribuer ces données à tous les pays
d’Afrique australe. Grâce à notre application et
à une antenne fixe de faible coût, l’utilisateur
final peut visualiser et analyser l’information
sur son ordinateur de bureau.
Le projet AMESD offre la fonction-clé de
fournir à la fois des stations EUMETCast à tous
les organismes de la Communauté de déve-
loppement d’Afrique Australe (SADC) dont
était parti l’incendie, l’endroit où il avait franchi
la route, puis lechangement dedirection du vent
qui a causé la mort de personnes à des kilo-
mètres du point de départ du feu. J’ai alors
compris que nous pourrions éviter ce genre de
catastrophe si nous disposions d’un système
d’informationplus proactif, intégrant plusieurs
sources de données.
Voilà pourquoi nous avons lancé en 2003 le
développement du Système avancé d’informa-
tion sur les incendies (AFIS, Advanced Fire
Information System), en tant que module de
service du Wide Area Monitoring Information
System. WAMIS fournit des flux continus de
données acquises puis traitées par l’Agence
spatiale nationale sud-africaine (SANSA,
autrefois Centre des Applications Satellites du
CSIR) à Hartebeesthoek, près de Pretoria, ainsi
que par l’Institut Meraka de Pretoria. L’objectif
d’AFIS est de fournir des produits d’information
sur les incendies àdestinationdes chercheurs,
des organismes de protection contre les feux
et des gestionnaires de catastrophes, dans
tous les pays du sud de l’Afrique. Un véritable
outil d’aide à la décision pour la gestion des
Panaches de fumée provenant de feux au Sud Soudan. Les feux agricoles sont fréquents dans la région
en novembre, début de la saison sèche. La zone verdoyante allant du haut à gauche vers le centre
inférieur de cette image Envisat/MERIS est le Sudd, une des plus grandes plaines inondables de l’Afrique,
fournissant une aire d’abreuvement et d’alimentation pour la faune migratrice.
© ESA 2006
Surveiller les incendies
T
ous les ans en Afrique du Sud, les
incendies causent la mort d’environ
600 personnes, font 4000 blessés et
provoquent des dégâts matériels s’élèvant
à plus de 50 millions d’euros. Du fait des
émanations constantes de fumée, les in-
cendies sont responsables de nombreuses
maladies, telles que l’asthme. Enfin, ils ont
un impact sur le changement climatique, le
couvert végétal, la productivité de la végéta-
tion et modifient durablement les paysages.
D'un avion, ou sur des images satellitaires, on
voit un véritable fleuve de fumée partant de
l’Angola qui passe au-dessus de la Zambie, du
Botswana et du Mozambique. Présent tout au
long de l’année, il peut atteindre l’Australie.
Un événement dramatique m’a persuadé
de consacrer ma carrière aux incendies. En
septembre 2001, un incendie catastrophique a
causé la mort de 23 personnes dans le parc
Kruger. À cette époque, nous recevions des
données satellitaires de laNOAA. Étant chargé
de rédiger le rapport final sur cet événement,
j’ai élaboré une cartographie de la zone à partir
de ces données. Elle montrait clairement d’où
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