Fisseha Itanna inspecte les récoltes avec le fermier Abdusa Kedir et Faruk Adan, près d’Arsi Negele, au sud-ouest de l’Éthiopie.
© J.D Dallet/Suds-Concepts
Éviter la dégradation des sols
L
’Éthiopie possède une grande variété
de types de sols et de reliefs : plaines,
vallées, collines aux formes arrondies,
montagnes escarpées... Depuis trois à cinq
décennies, la disparition grandissante des fo-
rêts et du couvert végétal, tant dans les
paysages naturels que les terres cultivées,
a provoqué une forte hausse de l’érosion, une
diminution de la fertilité des sols, de la pro-
ductivité des cultures et de l’élevage, l’envase-
ment et la pollution des ressources en eau.
Les terrains accidentés, les fortes pres-
sions humaines et animales, l’insuffisance
des mesures de conservation ont encore
aggravé la détérioration des sols. On voit
dans de vastes parties du pays des scènes
désolantes de sols dégradés. Ces pro-
blèmes interdépendants vont directement
affecter la durabilité de la gestion des res-
sources naturelles et les moyens d’exis-
tence des populations rurales pauvres.
Les hauts plateaux éthiopiens sont les
zones les plus intensivement cultivées : 88%
de la population du pays dépend de ces
régions pour l’agriculture. C’est une des zones
les plus importantes pour la culture de
céréales, d’"enset " (obtenu à partir de la
racine de la "fausse banane "), de café, de
légumineuses, de plantes-racines, de khat
ainsi que pour l’élevage. Les légumineuses, le
café, le khat, le bétail sont exportés et contri-
buent pour beaucoup au PNB éthiopien. Or
environ 27 millions d’hectares de terre, soit à
peu près 50% des hauts plateaux sont dès à
présent profondément dégradés. Parmi les
plus gravement atteints citons les plateaux du
Hararghie, dans la région d’Oromia à l’est du
pays, ceux de la région de Tigrai, au nord, de
Wollo et de Semen Shewa dans la région
d’Amhara, au centre-nord et au nord et enfin,
au sud, ceux de Gamo Gofa ainsi que le bassin
de la rivière Bilate.
Perte de matière organique
Cette dégradation est due à l’insuffisance
des mesures de protection des sols et des
ressources en eau, conjuguée à la faible cou-
verture végétale, à la forte pente des terrains
et aux mauvaises pratiques agricoles. C’est le
cas par exemple entre Modjo et Nazareth,
près d’Addis-Abeba (voir pages suivantes). La
forte déforestation de cette zone a provoqué
l’élimination totale de la couverture arable,
laissant le sol nu, sans défense contre l’érosion.
Sur ces terres devenues stériles, la population
a été réduite à la pauvreté la plus abjecte.
Les zones de pâturage, de parcours naturels
et les champs cultivés couvrent 78 millions
d’hectares soit 65% de la superficie du pays.
On estime que le volume de terre perdue
chaque année du fait de l’érosion se situe
entre 1248 et 23400 millions de tonnes. S’y
associe une perte importante de matière or-
ganique (15,6 millions de tonnes), d’azote
(2,16 millions de tonnes) et de phosphore
(5,85 millions de tonnes). La dégradation
chimique des sols en milieu urbain, due à la
contamination par les déchets toxiques in-
dustriels et urbains, est moindre.
Faute de prendre les mesures qui s’impo-
sent, notamment pour conserver les sols —
leur restauration par la plantation d’arbres
appropriés, le compostage, la rotation des
cultures, l’aménagement en terrasses, la
construction de microbarrages, l’amende-
ment par engrais chimiques etc. — la plus
grande partie du territoire éthiopien soumis à
la pression environnementale actuelle conti-
nuera de se dégrader et risque même, dans
certaines zones, de le transformer en désert.
Ces problèmes sont abordés lors de confé-
rencesde l’ESSS (EthiopianSoil ScienceSociety),
du Forum pour l’environnement, du Forum
des études sociales et autres institutions. En
tête de la mobilisation figurent souvent le mi-
nistère éthiopien de l’Agriculture, l’Autorité
éthiopienne de protection de l’environnement
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